Семьями итальянцев в США много занимались американские иммигрантоведы, особенно исследователи итальянской группы, часто происходившие из нее. Иногда значение семейных ценностей, устойчивости их и роль в адаптации к американской жизни преувеличивались, что, видимо, было связано с течением «этнического возрождения». Итало-американская семья на рубеже XIX и XX вв. освещалась и в советской литературе.
Семьи итальянцев в США
Семья американских итальянцев считается относительно стабильной. Разводов меньше, чем в среднем по стране и чем во многих других этнических группах. Только 10% семей (по данным 1972 г.) возглавляются женщинами, а это, в частности, значит, что матрифокальных семей не так много. В первом поколении семьи были многодетными, по начиная со второго рождаемость падает и продолжает уменьшаться в следующих поколениях. В 70-х годах в среднем в семье насчитывалось двое—четверо детей. Италоамериканки больше других католичек пользуются противозачаточными средствами. Может быть, это обусловлено меньшей, чем у поляков, ирландцев и др., религиозностью американских итальянцев. Эндогамия преобладала у них, но в младших поколениях расшатывается и она.
В быту италоамериканцы соблюдают скромность относительно своих реальных доходов. Показное потребление, столь характерное для американцев, не в чести. Р. Гамбино относит это на счет суеверия, что вполне возможно. Но жить на пособие считается постыдным: о нуждающихся должна заботиться семья, родня. К благотворительности же италоамериканцы, по утверждению Гамбино, не склонны.
Родственные связи американских итальянцев
Центром семьи, и традиционно и фактически, являлась мать, хотя главой считался отец. В современных исследованиях отмечается интенсивность и прочность связей между родителями и взрослыми детьми, а также между братьями и сестрами. Большое значение сохраняют отношения с родственниками более далеких степеней. Нередко селятся поблизости от такой родни, в одном квартале, районе, иногда в одном доме. Из родни обычно выбирают крестных отцов и матерей для новорожденных, это создает между соответствующими семьями особую близость. В широком родственном кругу принято отмечать семейные события и календарные праздники. При этом родня жены обычно ближе, чем родня мужа.
Известный исследователь итало-американской группы X. Нелли считает, что в условиях стресса чуждой американской жизни родственные связи стали для иммигрантов важнее, чем были в Италии. Он даже находит, что для второго поколения эти родственные отношения приобрели еще большее значение, стали ближе, а родственный круг расширился. Широкие родственные связи считаются более свойственными рабочей среде, к которой относилось большинство италоамериканцев.
Как показали исследования, проводившиеся в промышленных городах, в круг связей итало-американской семьи, означавших взаимопомощь, общение, эмоциональную поддержку, включались также соседи и друзья, причем часто две последние категории совпадали. Со второго десятилетия XX в. семьи второго поколения стали в заметных количествах переселяться из национальных кварталов и районов. А с 50-х годов семьи третьего поколения стали, как и люди другого этнического происхождения, переезжать в пригороды.
В работах последнего времени подчеркивается мысль о гибкости иммигрантской семьи, о ее функциональности в американских условиях, о значении для нее широких родственных связей. Наиболее выразительным образом эти черты воплотились в семье италоамериканцев.